Hoy enseñamos en el Museo de la Ciudad de Murcia
"Azud de Contraparada y el sistema de riego
Del 8 de mayo al 1 de julio de 2007
La Contraparada es una presa de 208 metros de longitud y 8 metros de altura, que ocupa un estrechamiento natural en el curso del río Segura que lleva un discurrir norte- sur. Al atravesar este paraje entre Javalí Nuevo y Javalí Viejo, gira bruscamente hacia levante para entrar en la Vega. Esta orografía permite la retención y la elevación de las aguas del río para su distribución a través de dos acequias mayores, Aljufía y Alquibla, que riegan los heredamientos del Norte y del Mediodía. Está situada a 13 km al noroeste de la ciudad de Murcia, ocupando una superficie de 150 hectáreas. El agua procedente del río se conduce por la huerta a través de más de 510 kms de cauce; es por tanto, la red de riegos tradicionales más extensa de la Península. El sistema se completa con una red de avenamiento, constituida por los azarbes que recogen el agua sobrante de riego y la conducen de nuevo al río para ser aprovechada más abajo. Es decir se trata de un sistema de riego doble, de aguas vivas y de aguas muertas.
La Huerta de Murcia comprende las tierras que se riegan con el agua del río Segura y sus filtraciones, desde la presa o Azud Mayor de la Contraparada, hasta la vereda llamada del Reino, que divide esta huerta con la de Orihuela según los limites que la tradición ha plasmado en las Ordenanzas de la Huerta de Murcia.
La extensión de la huerta tradicional ha estado en constante crecimiento desde las 4.293 ha. que se documentan ya en el siglo XIII, pasando por las 10.657 de 1757 hasta llegar a las 15.265 en 1970. En la actualidad el peligro de desaparición total de la huerta de Murcia resulta, a los ojos de cualquier murciano, inminente.
Es más que probable el origen musulmán de la obra, siendo posible que se construyera en el siglo X en tiempos de Abderraman III. La motivaron dos aspectos imprescindibles para el desarrollo de la entonces incipiente ciudad de Murcia: atenuar las crecidas del río y sangrar el caudal con fines agrícolas.
